番外篇 19 夏洛特与大生意
“这家伙挺有钱啊,怪不得这么大手大脚。”艾伯特看了看旅馆外面的豪车,评价道。
“你知道他的来历么?”夏洛特问:“我有种感觉,离我要找的人已经很近了。不知道他的势力,能不能帮忙去找人。”
“那得先应付下这家伙,打探下他的情况。”艾伯特年龄不大,但与这种人打交道的经历却不少:“他之前吹嘘的很厉害,实际情况谁又知道呢?”
“那个管家说,邀请我们的,是他们家的少爷,叫孙鼎。”他拿出装饰精美的信函,说道:“他想给他自己,还有他妹妹孙素蘅买个爵位,顺便让我们给他们牵线,认识更多我们那边的贵族,加入各个家族的圈子。”
“有用么?”夏洛特一脸不关心,甚至在听到孙素蘅这个名字时,露出一丝下意识地抵触:“他准备认识谁呢?我们早就衰微了。那些有影响的贵族不会太在乎我们,和我们一样衰败的贵族,又同样帮不上忙。”
“谁知道。”艾伯特看起来不太在乎:“反正多多少少,总能给他介绍些。至于人家理不理他,就看他自己本事了。”
“实在不行,就把艾尔米克男爵介绍给他。”他拄着下巴,思索了片刻:“有亨利叔叔在,一瓶酒就能说服他了。”
“艾尔米克男爵?”夏洛特想了想:“亨利伯爵的工友?”
“对,锅炉机组的那个。”艾伯特点点头:“反正艾尔米克家族也是‘其他贵族家族’,他和亨利叔叔,也是‘贵族圈子’——孙家也没说,贵族不准在工厂是吧?”
“总觉得是在骗他们钱。”夏洛特嘀咕道:“还不如像昨天那样,和那些,呃……粉丝骑士们聚会呢。至少氛围还不错,大家也是自愿出钱的。”
“那边确实挺欢乐的,但和这些邀请我们的商人不一样吧。”艾伯特指出:“商人们想要的,是一些更加……正宗的风格。”
“正宗?他们想要正宗的话,粉丝聚会才更正宗。”夏洛特耸耸肩:“最早、最正宗的骑士团,就是这样组成的。”
“除了少数几个教会直接管理的大骑士团,其他的都差不多——骑士们聚集到某个团长麾下,很多时候只是因为他更有名,更能打,更有人格魅力。骑士团成员之间,也和粉丝聚会差不多,除了少数苦修士,其他人平时聚会,也就是吃饭喝酒,相互吹牛。”
“绝大部分骑士也不富裕,那些最富裕、装备最好的骑士,都有富裕教区和大领主做后台,也不会随便就跑来我们这里。骑士们聚会时,也和昨天你见的差不多,各自一些自己生活中的事。”夏洛特露出回忆的神情:“只不过那时是泥瓦工作、木匠活和田里收成,现在换成了其他各种日常而已。”
“我这段时间看了些书,又经常和威尔海姆亲王聊天。当年的生活,后人过于美化了一些,又过于贬低了一些。很多通俗历史,其实都只是人们想要的样子,而不是它本来的样子了。”她感叹了下。
“也是。”艾伯特想了想,赞同道:“威尔海姆爷爷之前给我讲历史,也时不时有这种想法。”
说完,他又觉得有些别扭。
威尔海姆亲王是个大半辈子都在研究历史的老教授,难免会经常感慨这些。但夏洛特最近,不知道发生了什么,总给他一种更浓厚的历史感,不像是个研究者和贵族后代,反而像是画像上的中世纪祖先,走下来了一样。“呃,老祖……姐姐。”艾伯特差点说顺嘴,急忙改口:“咱们现在真的缺钱,如果孙先生支付给了他承诺的数额,我们的债务和资金短缺问题,就能当场解决了。”
“我担心这样会让我们像个江湖骗子,损害我们的名誉。”夏洛特皱皱眉头。
“你太古板了。”艾伯特索性拿出劝告老祖宗的口气,说:“这是很常见的方式,一百年前就有人干了。只不过那时震旦国还贫穷弱小,掏钱的都是新迦太基暴发户而已。”
“我们再怎么说,也是真正的贵族,而当年——”他摇摇头:“假冒贵族或者虚假联姻,骗新迦太基富豪的钱,已经是一门产业了。”
“啊?”夏洛特有些意外:“不是说新迦太基人粗鄙而野蛮,不好打交道么?”
“彼此彼此,我们这边也不是一直吃亏。”艾伯特摊摊手:“新迦太基人特别推崇贵族的头衔和生活——你知道的,他们大多是些逃亡者和流放罪犯的后代,可能就是因为如此,缺什么才特别想要什么。”
“为了进入贵族圈子,获得认可,他们经常找机会和大陆贵族联姻。有时候是把女儿嫁过来,有时候是让儿子娶贵族小姐。但无论哪种方式,都会提供巨额礼金。实际上,就是拿钱换血统。”
“相应地,也有不少大大小小的骗子,专门骗那些一心想借着封爵和联姻,进入‘贵族社会’的新迦太基暴发户。”艾伯特举例道。
“他们甚至有了专门的组织,与当地有势力者勾结。派专人去新迦太基打广告,把那些没见识的红脖子土豪接来,安排几个能言善辩的骗子和经验丰富的交际花,冒充贵族老爷和小姐,骗光他们的钱财,最后再把这些倒霉蛋丢回去。”
“你看,起码我们很诚实。”他摊摊手,看起来和其他大陆老贵族一样,对新迦太基人毫无同情心。
“原来都到这种程度了……”夏洛特讶异之余,说道:“那我们这次……”
“我觉得原理差不多。”艾伯特分析道:“震旦暴发户和当年的新迦太基暴发户是类似的心理。他们有了钱,本地却没有贵族,为了显得高人一等,就不惜多花点钱,从我们那儿的贵族圈子里获得心理满足。”
“当然,这俩差别其实还不小。”他想了想,说:“新迦太基终归是我们文明的衍生物,他们自己没有贵族体系,只能从我们这儿找。”
“但震旦……爷爷说,我们还在树上的时候,他们就有贵族了。只是现在,他们在这个文明内得不到自己想要的东西,才花钱找我们。”
“总之,这回威尔海姆爷爷和马内姆爵士都叮嘱过,其他的可以考虑,但任何与联姻相关的话题,我们都得回避。”他认真地说:“姐姐,你最近状况不太好,但也不能忘了这点。我也会帮你留意着的,这可是整个家族的委托。”
“他们这么认真?”夏洛特倒有些诧异。
“我们家族能存在到现在,可不是纯靠运气。”艾伯特睁大眼睛,自豪地念叨一句,解释道:“联姻对象,必须挑选那些足够稳定的家族,才对我们有长远的益处。震旦这边……我们还不如去新迦太基呢。”
“好了。”他看了看时间,又看了看下面的车:“我们走吧。”
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“你知道他的来历么?”夏洛特问:“我有种感觉,离我要找的人已经很近了。不知道他的势力,能不能帮忙去找人。”
“那得先应付下这家伙,打探下他的情况。”艾伯特年龄不大,但与这种人打交道的经历却不少:“他之前吹嘘的很厉害,实际情况谁又知道呢?”
“那个管家说,邀请我们的,是他们家的少爷,叫孙鼎。”他拿出装饰精美的信函,说道:“他想给他自己,还有他妹妹孙素蘅买个爵位,顺便让我们给他们牵线,认识更多我们那边的贵族,加入各个家族的圈子。”
“有用么?”夏洛特一脸不关心,甚至在听到孙素蘅这个名字时,露出一丝下意识地抵触:“他准备认识谁呢?我们早就衰微了。那些有影响的贵族不会太在乎我们,和我们一样衰败的贵族,又同样帮不上忙。”
“谁知道。”艾伯特看起来不太在乎:“反正多多少少,总能给他介绍些。至于人家理不理他,就看他自己本事了。”
“实在不行,就把艾尔米克男爵介绍给他。”他拄着下巴,思索了片刻:“有亨利叔叔在,一瓶酒就能说服他了。”
“艾尔米克男爵?”夏洛特想了想:“亨利伯爵的工友?”
“对,锅炉机组的那个。”艾伯特点点头:“反正艾尔米克家族也是‘其他贵族家族’,他和亨利叔叔,也是‘贵族圈子’——孙家也没说,贵族不准在工厂是吧?”
“总觉得是在骗他们钱。”夏洛特嘀咕道:“还不如像昨天那样,和那些,呃……粉丝骑士们聚会呢。至少氛围还不错,大家也是自愿出钱的。”
“那边确实挺欢乐的,但和这些邀请我们的商人不一样吧。”艾伯特指出:“商人们想要的,是一些更加……正宗的风格。”
“正宗?他们想要正宗的话,粉丝聚会才更正宗。”夏洛特耸耸肩:“最早、最正宗的骑士团,就是这样组成的。”
“除了少数几个教会直接管理的大骑士团,其他的都差不多——骑士们聚集到某个团长麾下,很多时候只是因为他更有名,更能打,更有人格魅力。骑士团成员之间,也和粉丝聚会差不多,除了少数苦修士,其他人平时聚会,也就是吃饭喝酒,相互吹牛。”
“绝大部分骑士也不富裕,那些最富裕、装备最好的骑士,都有富裕教区和大领主做后台,也不会随便就跑来我们这里。骑士们聚会时,也和昨天你见的差不多,各自一些自己生活中的事。”夏洛特露出回忆的神情:“只不过那时是泥瓦工作、木匠活和田里收成,现在换成了其他各种日常而已。”
“我这段时间看了些书,又经常和威尔海姆亲王聊天。当年的生活,后人过于美化了一些,又过于贬低了一些。很多通俗历史,其实都只是人们想要的样子,而不是它本来的样子了。”她感叹了下。
“也是。”艾伯特想了想,赞同道:“威尔海姆爷爷之前给我讲历史,也时不时有这种想法。”
说完,他又觉得有些别扭。
威尔海姆亲王是个大半辈子都在研究历史的老教授,难免会经常感慨这些。但夏洛特最近,不知道发生了什么,总给他一种更浓厚的历史感,不像是个研究者和贵族后代,反而像是画像上的中世纪祖先,走下来了一样。“呃,老祖……姐姐。”艾伯特差点说顺嘴,急忙改口:“咱们现在真的缺钱,如果孙先生支付给了他承诺的数额,我们的债务和资金短缺问题,就能当场解决了。”
“我担心这样会让我们像个江湖骗子,损害我们的名誉。”夏洛特皱皱眉头。
“你太古板了。”艾伯特索性拿出劝告老祖宗的口气,说:“这是很常见的方式,一百年前就有人干了。只不过那时震旦国还贫穷弱小,掏钱的都是新迦太基暴发户而已。”
“我们再怎么说,也是真正的贵族,而当年——”他摇摇头:“假冒贵族或者虚假联姻,骗新迦太基富豪的钱,已经是一门产业了。”
“啊?”夏洛特有些意外:“不是说新迦太基人粗鄙而野蛮,不好打交道么?”
“彼此彼此,我们这边也不是一直吃亏。”艾伯特摊摊手:“新迦太基人特别推崇贵族的头衔和生活——你知道的,他们大多是些逃亡者和流放罪犯的后代,可能就是因为如此,缺什么才特别想要什么。”
“为了进入贵族圈子,获得认可,他们经常找机会和大陆贵族联姻。有时候是把女儿嫁过来,有时候是让儿子娶贵族小姐。但无论哪种方式,都会提供巨额礼金。实际上,就是拿钱换血统。”
“相应地,也有不少大大小小的骗子,专门骗那些一心想借着封爵和联姻,进入‘贵族社会’的新迦太基暴发户。”艾伯特举例道。
“他们甚至有了专门的组织,与当地有势力者勾结。派专人去新迦太基打广告,把那些没见识的红脖子土豪接来,安排几个能言善辩的骗子和经验丰富的交际花,冒充贵族老爷和小姐,骗光他们的钱财,最后再把这些倒霉蛋丢回去。”
“你看,起码我们很诚实。”他摊摊手,看起来和其他大陆老贵族一样,对新迦太基人毫无同情心。
“原来都到这种程度了……”夏洛特讶异之余,说道:“那我们这次……”
“我觉得原理差不多。”艾伯特分析道:“震旦暴发户和当年的新迦太基暴发户是类似的心理。他们有了钱,本地却没有贵族,为了显得高人一等,就不惜多花点钱,从我们那儿的贵族圈子里获得心理满足。”
“当然,这俩差别其实还不小。”他想了想,说:“新迦太基终归是我们文明的衍生物,他们自己没有贵族体系,只能从我们这儿找。”
“但震旦……爷爷说,我们还在树上的时候,他们就有贵族了。只是现在,他们在这个文明内得不到自己想要的东西,才花钱找我们。”
“总之,这回威尔海姆爷爷和马内姆爵士都叮嘱过,其他的可以考虑,但任何与联姻相关的话题,我们都得回避。”他认真地说:“姐姐,你最近状况不太好,但也不能忘了这点。我也会帮你留意着的,这可是整个家族的委托。”
“他们这么认真?”夏洛特倒有些诧异。
“我们家族能存在到现在,可不是纯靠运气。”艾伯特睁大眼睛,自豪地念叨一句,解释道:“联姻对象,必须挑选那些足够稳定的家族,才对我们有长远的益处。震旦这边……我们还不如去新迦太基呢。”
“好了。”他看了看时间,又看了看下面的车:“我们走吧。”
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