43、第四十三章
元簪笔换好衣服,走了出去。
外面太阳正好,亮而不晒,他转了一圈,却没看见乔郁,便拦下一婢女,道:“乔相呢?”
乔郁从外面进来,随口道:“想本相了?”
元簪笔点了点头。
乔郁如同见了鬼一般地看着元簪笔,想了半天,对寒潭道:“去给本相找一盆黑狗血来。”
驱邪。
元簪笔无可奈何地朝寒潭笑了笑。
乔郁道:“日上三竿,元大人为何才起来?”
“前几日诸事压身,难得昨日无事,便睡过了,乔相见笑。”
乔郁挑眉,“那为何不多睡会?”
元簪笔接过乔郁的轮椅,在他耳边轻轻地说:“若是起的再晚些,岂不是看不见乔相的手腕。”
乔郁偏头,“哎呀,元大人这是在说什么?”他笑,话锋一转,“方鹤池与叛军谋反,霍乱地方,流亡百姓以百万计数,实是死有余辜,本相不过是让他更死得其所一些。”他全然不否认自己去见过方鹤池了。
至于和方鹤池说了什么,元簪笔知道,即使他问,乔郁也不会如是说。
乔郁目光上下一打量元簪笔,道:“元大人这身衣服好看。”
元簪笔一身浅青,看上去更像个无害单纯的世家子弟了。
元簪笔颔首道:“多谢。”
事情重大,乔郁又一刻不愿意在青州多呆,两人商议后,启程之日便定在明天早上,今日处理各样事务,与当地官员交接。
梅应弦看刺史府的下人忙里忙外,先前来时他还觉得两人是个大麻烦,相处时度日如年,一转眼几个月都过去了,军中事务没那么多,元簪笔与梅应弦两人忙中偷闲在院中喝茶,“下一位大人还不知好不好相处,”梅应弦长叹道,几分真几分假,“下官现在只希望下官兄长赶紧回来。”
他不对梅应琴闭门不出,后来避货逃跑的行为有何评价,只是眼下确实体会到了何为焦头烂额,中州派来的官员各个脾气古怪,他谁都得罪不起,世家还总有人来他这哭天喊地或者威逼利诱,好在事情解
决得尚算圆满,若是两人丢下个烂摊子走了,他要么步自己兄长的后尘,要么有气节些,干脆悬梁自尽。
元簪笔却道:“陛下之前虽对梅将军闭门不理世事有所不满,但将军毕竟有功,”皇帝又不知道梅应琴早就跑了,“陛下的意思大约是将功折罪,以观后效。”
梅应弦终于听到了自己想听的,心中巨石砰地落地,他忍不住长长舒了一口气,道:“多谢大人。”他一顿,“下官还是非常舍不得大人的,”这句勉强算是实话,元簪笔虽然之前差点把他的手弄折,可好歹还有乔郁此人做对比,况且元簪笔此人人品绝对没有问题,相处久了还会觉得此人有点目无下尘,和他遇到的那些世家子像,也不像,最不像的地方大约是他能够低头看见民间疾苦,又非惺惺作态,梅应弦正要说点什么其他的话,余光瞥见乔郁进来,立刻改口,“尤其是乔相,不知何年何月,才能见到一位才干能与乔相比肩,啊不,能有乔相十中取一的刺史。”
他的奉承并没有使乔郁的脸色有一丝一毫的改变,“你们二人,”乔郁冷声道:“无事可做吗?”
“下官,下官突然想起将军府还有事,”梅应弦立刻起身,“下官就要走了。”
他匆忙跑出去。
乔郁的目光落在他身上。
元簪笔道:“不知乔相可还有公事要办,若是不在意,我可以代劳?”
乔郁往书房方向一指,“去,别说废话。”
……
路仍是旧路,风景却颇有不同。
可惜两人心思全然不在风景上,可惜了外面的花。
乔郁马车先前毁了,后赶制了辆新的,只是他以坐惯了元大人的马车为由,赖在元簪笔车上不走。
两人都无言看书信,马车上一时气氛凝重。
一个东西从车窗抛了进来。
乔郁刚抬头,那个东西已被元簪笔一剑钉在了车壁上。
落花烟雨般地散落下来。
元簪笔一把捂住了乔郁的口鼻。
他微微皱眉,片刻之后紧绷的身体才放松下来。
湿软的舌尖在他手中掌纹轻轻一划。
元簪笔一下松开手。
小雪抱着一堆花进来,就见乔郁似笑非笑地望着元簪笔,元簪笔则在找什么,他先前抛进来的花还被钉在了马车上。
少年人面容俊美,在青州多日奔波晒得有些黑,在满怀的艳色花朵中不显突兀,反而平添了几分生机自然。
元簪笔终于找到了手帕,擦了擦掌心。
乔郁给他让了个地方,拍了拍身边的位置道:“怎么?打家劫舍去了?”
小雪笑嘻嘻道:“姐,都给你。”
乔郁从他怀中拿了一朵开得格外红艳的放在手中。
小雪笑道:“我本想偷偷走的,可惜张大人太笨了,走就走,还闹出了动静,如意抱着我哭了半天,之后不知道从哪弄的这些花,吕老还骂她败家,我本不想全拿着的,看见老爷子气得吹胡子瞪眼,若是不拿怎么对得起这顿指桑骂槐,就全拿来了。”他看了看马车中的花瓣,“这是怎么了?”
“你家大人以为是有刺客。”乔郁也笑了,“元大人,别板着脸了,孩子此行也算成长不少,办事顺利,你板着脸给谁看?”
元簪笔无奈道:“我没板着脸。”
乔郁扒拉着小雪怀中的花,道:“你等等,本相给你挑一朵第二好看的。”
他不知作何想法,竟挑了一支比他手中的花开得还盛的,颜色粉嫩,几乎要滴下水来。
元簪笔在小雪期待的眼神下,将花接了过来。
小雪一笑,又从窗户跳出去了。
车队中少有女眷,除却厨娘,还有几位医官,行事雷厉风行,小雪的医术就在这偷师不少。
他长得好,又活泼嘴甜,能得无数笑脸,况且这孩子手中还抱着花,给每个女眷各塞了一大把,手中只剩一朵不那么好看的,花瓣掉了几片,蔫蔫地在手里,他轻功了得,跟着车马上来下去,竟毫不费力,引得人侧目。
有人笑道:“元小郎君,给我一朵。”
小雪也笑,“我不给大男人花,你想要去问问那几个姐姐。”
他跳上跳下,寒潭看得眼皮抽了下。
不得不说,小雪这样的轻功真的极其容易让他误以为是刺客来了。
小雪轻飘飘地落在寒潭旁边,后者目不斜视,仿佛没有这个人。
少年人伸手,寒潭下意识拔剑,短兵相接,金石交错作响。
即便如此,他还是把那朵蔫得不能入眼的花往寒潭身上一扔,剑光面前一闪,他弯腰,刹那间躲了过去。
他坐回马背上,道:“寒先生,听说过掷果盈车的典故吗?此处无果,我以花代之,为何拔剑相向?”
寒潭干脆不理他。
小雪一笑,又蹦跶回去了。
他从窗户探进一个脑袋,道:“姐姐,你从哪找来这样无聊的护卫?”
乔郁顺手捏了把他的脸,道:“我看你很有趣,不如来给本相做护卫吧?”
小雪眼睛一转,忙不迭地说:“好呀好呀,只是姐姐,我到你身边,我家大人怎么办?”
乔郁笑得开怀,“那让寒潭给你家大人做护卫吧。”
小雪摇头道:“不可。”
“为何不可?”
“我家大人平日一言不发,寒潭更是无趣至极,两人放在一起岂不是几天说不上一句话?”小雪扬起笑脸,“还是属下最合适了。”
“那本想倒有一个两全其美的法子。”乔郁道:“让你兄长来保护本相,岂不是很好?”
小雪一愣,看元簪笔没什么反应,紧接道:“那确实……两全其美。”
乔郁笑得不行,松开了手。
小雪又落回了马上。
乔郁道:“你听见了吗?小雪觉得让你在本相身边,是两全其美的好主意。”
元簪笔摇头笑了,或许是马车内太放松,他也开玩笑道:“他何时能做我的主?”
乔郁眯起眼睛,往元簪笔身边一凑,“那我能不能做你的主?”他一笑,元簪笔能看见他微微翘起的唇角,还有泛着红嘴唇,“我怎么说,也算是元大人未过门的夫人。”
元簪笔未必真的喜欢他,但因宁佑党案自觉对乔郁有愧,乔郁又在他身边装疯卖傻示弱过一段时日,元簪笔护着乔郁几乎成了习惯。乔郁不介意利用这个习惯。
在他看来,他喜欢元簪笔,和元簪笔是不是喜欢他没有
什么关系,他又不必元簪笔给他名分,亦不要承诺,两人立场利益背道而驰,让他罢手绝无可能,让元簪笔放弃,他自认为长得虽好,却还没有蛊惑人心的本事,元簪笔不会妥协,实在无什么美满可能。
元簪笔淡淡道:“等乔相过了门再说吧。”
乔郁大笑,伸手一把环住元簪笔的脖子,道:“那元大人打算几时娶本相?”
元簪笔拿下他的手,“不急。”
……
皇帝将乔郁的信扔到炉火中。
他若有所思,被火光映照的侧颜有几分朦胧,“你说,乔郁此人如何?”
淮王正专注地吃着皇后送来的燕窝,闻言立刻放下碗,道:“乔相自然是能力过人,心思细腻,”他观察着皇帝的脸色,“就是性格傲了些。”
“他性格是傲了些吗?”皇帝哼笑道。
淮王赔笑着说:“乔相手段上确实有过激之处,但对陛下还是忠心耿耿的。”
皇帝道:“朕觉得这个孩子很有意思,”他笑了笑,“他是不是不明白何为做臣子的分寸,还是他笃定朕不会拿如何?”
淮王道:“乔相信中可是说了什么话?”
皇帝略一弯眼,“他说,他夜审方鹤池,方鹤池说青州事与陈秋台有关。”
淮王脸色骤变。
陈秋台乃是太子舅舅,皇帝却如此轻飘飘地说出来,不见分毫动怒,他一时猜不透皇帝心中所想,连勺子都停在半空中一动不动。
“他倒是说一切证据自会面呈朕,”皇帝淡淡道:“他难道不怕朕一怒之下治他的罪?嗯?”他看了眼脸色发白的淮王,“你继续吃。”
淮王干笑道:“是。”他又把燕窝送了一勺到自己口中,燕窝中加了雪片糖,此刻在淮王口中却味如嚼蜡,他食不知味地咽下去一勺,“这……正说明乔相一片赤诚,不避权贵,一心忠于陛下。”
皇帝凑近,几乎对上了弟弟的眼睛。
淮王一惊,“皇兄?”
皇帝笑道:“你可是太子的亲叔叔。”
皇帝眼中也带着笑意,淮王却不敢放松,斟酌道:“臣更是陛下的亲弟弟。”
皇帝拿过他
的勺子,放到碗中,道:“行了,别做出一副受惊的样子,朕还不知道你,你怕谁?”
勺子撞在碗上,响声清脆。
淮王道:“臣弟对陛下不是怕,是敬。”
皇帝退了回去,道:“陈秋台嘛,朕清楚他的性子,若说他谋反,”淮王耐心地等着下文,“倒也不是不可能。”
皇帝的意思已经明了。
哪里是乔郁不怕皇帝治罪,他把皇帝的心思揣摩的何其透彻!
皇帝一个世家都留不下,可他第一个想动的绝不是方氏,而是在朝中渐成势力的太子一党陈秋台。
有三皇子咄咄逼人,太子反击也是无可厚非,可惜他母亲出身太高了,也太好了。
陈秋台乃是皇帝伴读,自小就同皇帝在一起,太子出生前对皇帝也算别无二心,太子出生后这位既是丞相又出身世家的国舅心思就耐人寻味了,他参与了宁佑党案,甚至可以说是主谋,之后皇帝多年隐忍,留他至今,今日又怎么会放过这个送到眼前的好机会?
陈秋台想必也知晓,只要太子登基,他便可一世无虞,陈氏也可保百年荣华。
“那你觉得,太子如何?”皇帝道。
淮王放下勺子就跪下了,“臣不敢。”
皇帝自顾自道:“太子是个心软的孩子,有时候朕在身上能看见皇兄的影子,”他所说的皇兄当然是早病亡的故太子,“都一样心软,可惜太子不如皇兄太多,老三咄咄逼人,他还拘泥着兄弟情义,用人也不是太聪明,明知道朕忌惮世家,但和他舅舅走的也太近了。他没什么心思,太容易被臣子压过一头,他现在就什么都事无巨细地告诉陈秋台,之后成了皇帝难道要陈秋台摄政吗?”
淮王跪地听着,一句话也不敢说。
“老三阴狠,眼界太小了,朕很不喜欢,他的心狠若是能分太子一半就好了。老五性子倒好,是个帅才,要他做皇帝,不过是个守成之君。乔郁嘛,”他本在说他成年皇子们,不知道为何提起了乔郁,“这孩子倒是既有心思又有手段,看似百无禁忌,实际上很会揣摩朕的心思。做人君,气量还是小了
些,朕也清楚,他那样的出身,之后又遭遇了那样的事情,性格如此,也是没有办法的事情,身边若有温厚善谏的臣子,也不错,或能成为一代明君。”
就算乔郁十全十美,又和皇帝有什么关系!
“这些孩子啊,”皇帝道:“许是朕教的不好,当年朕的兄弟各个出挑至极,皇兄病逝后,连先帝都难以抉择,还是太皇太后说朕乃是嫡子,理应继承大统。”
皇帝所谓的这些出挑至极的兄弟,都在他继位后,或死或疯或流放或永世留在封地,不得踏出半步。
淮王是贵妃所生,当年皇后病逝后,太皇太后抚养太子,皇帝则在贵妃身边长大,淮王无太多野心,每日只喝酒玩乐,皇帝以为他心思深沉,结果到了最后,还是他捧起玉玺,跪请他早早上位,为先帝料理后事。
多年以来,淮王在他身边并无二心,又因为贵妃的原因,皇帝待这位唯一的兄弟尚算宽容。
“起来吧,再跪下去就凉了。”
淮王站起来,一言不发地坐在皇帝对面吃燕窝。
皇帝见他低头吃东西,突然道:“你皇嫂的手艺如何?”
淮王在皇帝身边已经练就了不论碗里的东西多烫,只要皇帝问话他立刻就能面不改色地咽下去的能力,立刻道:“皇嫂的手艺自然是好的。”
“你皇嫂念着你们夫妻,深宫无趣,朕也知道,”皇帝道:“王妃若是无事,就让她多进宫陪陪皇后,想来皇后最近的心情不会太好。”
淮王怎会不明白他的意思,道:“好。”
燕窝已经冷了,咽下去并不费力。
吃食堵住了淮王要说的话,也堵住了他的一声叹息。
太子如皇帝所说,心软宽厚,比起其他刻薄寡恩或满腹目的与他相交的皇子,淮王更喜欢太子。
喜欢又有什么用?
淮王无声地苦笑了下。
……
回去时不像去时危险重重,车队走水路,极快地回了中州。
乔元二人带回的不仅是叛军伏诛的捷报,还有方氏叛乱的消息。
一时间,中州流言四起。
只是他们回来时正在休沐,两人没有第一时间上
朝,令好些人提心吊胆。
乔郁一向对收礼来者不拒,人却一概不见。
元簪笔更是闭门谢客,无论是谁都拒之门外。
“听说理由是水土不服。”管家绘声绘色地给乔郁描述元府中的下人如何拒绝各位官员。
乔郁正在剥桃子皮,银刀一偏,差点割到手,管家看他把桃子皮切得坑坑洼洼,心惊肉跳,生怕他一刀切到手指上,“胡扯,”乔郁把一小块橙子放到口中,桃子汁水四溢,甜酸交织,“他在中州住了二十几年,怎么会水土不服不能见客?”
管家道:“是,好几个人听到这话脸都气绿了,又碍于元大人的颜面,一声不吭地走了。”
乔郁拿他十分生疏的刀工将桃子切成了一朵看起来惨不忍睹的花。
他接过侍女递来的丝帕,将手指擦干净。
“急什么,明日上朝不久都知晓了?”他放下丝帕,“把这个送给元簪笔。”
管家道:“您手边的刀?”
乔郁下巴朝桃子一点,“这个,告诉元大人,本相尝过了,甜得很,叫他也尝尝。”
作者有话要说:本来后面还有五千字(目前看来),但是感觉断章断在这很合适。
明天开学还要出去看房子收拾东西,会很忙,先说句对不起。感谢在2021-03-0123:08:49~2021-03-0321:04:57期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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外面太阳正好,亮而不晒,他转了一圈,却没看见乔郁,便拦下一婢女,道:“乔相呢?”
乔郁从外面进来,随口道:“想本相了?”
元簪笔点了点头。
乔郁如同见了鬼一般地看着元簪笔,想了半天,对寒潭道:“去给本相找一盆黑狗血来。”
驱邪。
元簪笔无可奈何地朝寒潭笑了笑。
乔郁道:“日上三竿,元大人为何才起来?”
“前几日诸事压身,难得昨日无事,便睡过了,乔相见笑。”
乔郁挑眉,“那为何不多睡会?”
元簪笔接过乔郁的轮椅,在他耳边轻轻地说:“若是起的再晚些,岂不是看不见乔相的手腕。”
乔郁偏头,“哎呀,元大人这是在说什么?”他笑,话锋一转,“方鹤池与叛军谋反,霍乱地方,流亡百姓以百万计数,实是死有余辜,本相不过是让他更死得其所一些。”他全然不否认自己去见过方鹤池了。
至于和方鹤池说了什么,元簪笔知道,即使他问,乔郁也不会如是说。
乔郁目光上下一打量元簪笔,道:“元大人这身衣服好看。”
元簪笔一身浅青,看上去更像个无害单纯的世家子弟了。
元簪笔颔首道:“多谢。”
事情重大,乔郁又一刻不愿意在青州多呆,两人商议后,启程之日便定在明天早上,今日处理各样事务,与当地官员交接。
梅应弦看刺史府的下人忙里忙外,先前来时他还觉得两人是个大麻烦,相处时度日如年,一转眼几个月都过去了,军中事务没那么多,元簪笔与梅应弦两人忙中偷闲在院中喝茶,“下一位大人还不知好不好相处,”梅应弦长叹道,几分真几分假,“下官现在只希望下官兄长赶紧回来。”
他不对梅应琴闭门不出,后来避货逃跑的行为有何评价,只是眼下确实体会到了何为焦头烂额,中州派来的官员各个脾气古怪,他谁都得罪不起,世家还总有人来他这哭天喊地或者威逼利诱,好在事情解
决得尚算圆满,若是两人丢下个烂摊子走了,他要么步自己兄长的后尘,要么有气节些,干脆悬梁自尽。
元簪笔却道:“陛下之前虽对梅将军闭门不理世事有所不满,但将军毕竟有功,”皇帝又不知道梅应琴早就跑了,“陛下的意思大约是将功折罪,以观后效。”
梅应弦终于听到了自己想听的,心中巨石砰地落地,他忍不住长长舒了一口气,道:“多谢大人。”他一顿,“下官还是非常舍不得大人的,”这句勉强算是实话,元簪笔虽然之前差点把他的手弄折,可好歹还有乔郁此人做对比,况且元簪笔此人人品绝对没有问题,相处久了还会觉得此人有点目无下尘,和他遇到的那些世家子像,也不像,最不像的地方大约是他能够低头看见民间疾苦,又非惺惺作态,梅应弦正要说点什么其他的话,余光瞥见乔郁进来,立刻改口,“尤其是乔相,不知何年何月,才能见到一位才干能与乔相比肩,啊不,能有乔相十中取一的刺史。”
他的奉承并没有使乔郁的脸色有一丝一毫的改变,“你们二人,”乔郁冷声道:“无事可做吗?”
“下官,下官突然想起将军府还有事,”梅应弦立刻起身,“下官就要走了。”
他匆忙跑出去。
乔郁的目光落在他身上。
元簪笔道:“不知乔相可还有公事要办,若是不在意,我可以代劳?”
乔郁往书房方向一指,“去,别说废话。”
……
路仍是旧路,风景却颇有不同。
可惜两人心思全然不在风景上,可惜了外面的花。
乔郁马车先前毁了,后赶制了辆新的,只是他以坐惯了元大人的马车为由,赖在元簪笔车上不走。
两人都无言看书信,马车上一时气氛凝重。
一个东西从车窗抛了进来。
乔郁刚抬头,那个东西已被元簪笔一剑钉在了车壁上。
落花烟雨般地散落下来。
元簪笔一把捂住了乔郁的口鼻。
他微微皱眉,片刻之后紧绷的身体才放松下来。
湿软的舌尖在他手中掌纹轻轻一划。
元簪笔一下松开手。
小雪抱着一堆花进来,就见乔郁似笑非笑地望着元簪笔,元簪笔则在找什么,他先前抛进来的花还被钉在了马车上。
少年人面容俊美,在青州多日奔波晒得有些黑,在满怀的艳色花朵中不显突兀,反而平添了几分生机自然。
元簪笔终于找到了手帕,擦了擦掌心。
乔郁给他让了个地方,拍了拍身边的位置道:“怎么?打家劫舍去了?”
小雪笑嘻嘻道:“姐,都给你。”
乔郁从他怀中拿了一朵开得格外红艳的放在手中。
小雪笑道:“我本想偷偷走的,可惜张大人太笨了,走就走,还闹出了动静,如意抱着我哭了半天,之后不知道从哪弄的这些花,吕老还骂她败家,我本不想全拿着的,看见老爷子气得吹胡子瞪眼,若是不拿怎么对得起这顿指桑骂槐,就全拿来了。”他看了看马车中的花瓣,“这是怎么了?”
“你家大人以为是有刺客。”乔郁也笑了,“元大人,别板着脸了,孩子此行也算成长不少,办事顺利,你板着脸给谁看?”
元簪笔无奈道:“我没板着脸。”
乔郁扒拉着小雪怀中的花,道:“你等等,本相给你挑一朵第二好看的。”
他不知作何想法,竟挑了一支比他手中的花开得还盛的,颜色粉嫩,几乎要滴下水来。
元簪笔在小雪期待的眼神下,将花接了过来。
小雪一笑,又从窗户跳出去了。
车队中少有女眷,除却厨娘,还有几位医官,行事雷厉风行,小雪的医术就在这偷师不少。
他长得好,又活泼嘴甜,能得无数笑脸,况且这孩子手中还抱着花,给每个女眷各塞了一大把,手中只剩一朵不那么好看的,花瓣掉了几片,蔫蔫地在手里,他轻功了得,跟着车马上来下去,竟毫不费力,引得人侧目。
有人笑道:“元小郎君,给我一朵。”
小雪也笑,“我不给大男人花,你想要去问问那几个姐姐。”
他跳上跳下,寒潭看得眼皮抽了下。
不得不说,小雪这样的轻功真的极其容易让他误以为是刺客来了。
小雪轻飘飘地落在寒潭旁边,后者目不斜视,仿佛没有这个人。
少年人伸手,寒潭下意识拔剑,短兵相接,金石交错作响。
即便如此,他还是把那朵蔫得不能入眼的花往寒潭身上一扔,剑光面前一闪,他弯腰,刹那间躲了过去。
他坐回马背上,道:“寒先生,听说过掷果盈车的典故吗?此处无果,我以花代之,为何拔剑相向?”
寒潭干脆不理他。
小雪一笑,又蹦跶回去了。
他从窗户探进一个脑袋,道:“姐姐,你从哪找来这样无聊的护卫?”
乔郁顺手捏了把他的脸,道:“我看你很有趣,不如来给本相做护卫吧?”
小雪眼睛一转,忙不迭地说:“好呀好呀,只是姐姐,我到你身边,我家大人怎么办?”
乔郁笑得开怀,“那让寒潭给你家大人做护卫吧。”
小雪摇头道:“不可。”
“为何不可?”
“我家大人平日一言不发,寒潭更是无趣至极,两人放在一起岂不是几天说不上一句话?”小雪扬起笑脸,“还是属下最合适了。”
“那本想倒有一个两全其美的法子。”乔郁道:“让你兄长来保护本相,岂不是很好?”
小雪一愣,看元簪笔没什么反应,紧接道:“那确实……两全其美。”
乔郁笑得不行,松开了手。
小雪又落回了马上。
乔郁道:“你听见了吗?小雪觉得让你在本相身边,是两全其美的好主意。”
元簪笔摇头笑了,或许是马车内太放松,他也开玩笑道:“他何时能做我的主?”
乔郁眯起眼睛,往元簪笔身边一凑,“那我能不能做你的主?”他一笑,元簪笔能看见他微微翘起的唇角,还有泛着红嘴唇,“我怎么说,也算是元大人未过门的夫人。”
元簪笔未必真的喜欢他,但因宁佑党案自觉对乔郁有愧,乔郁又在他身边装疯卖傻示弱过一段时日,元簪笔护着乔郁几乎成了习惯。乔郁不介意利用这个习惯。
在他看来,他喜欢元簪笔,和元簪笔是不是喜欢他没有
什么关系,他又不必元簪笔给他名分,亦不要承诺,两人立场利益背道而驰,让他罢手绝无可能,让元簪笔放弃,他自认为长得虽好,却还没有蛊惑人心的本事,元簪笔不会妥协,实在无什么美满可能。
元簪笔淡淡道:“等乔相过了门再说吧。”
乔郁大笑,伸手一把环住元簪笔的脖子,道:“那元大人打算几时娶本相?”
元簪笔拿下他的手,“不急。”
……
皇帝将乔郁的信扔到炉火中。
他若有所思,被火光映照的侧颜有几分朦胧,“你说,乔郁此人如何?”
淮王正专注地吃着皇后送来的燕窝,闻言立刻放下碗,道:“乔相自然是能力过人,心思细腻,”他观察着皇帝的脸色,“就是性格傲了些。”
“他性格是傲了些吗?”皇帝哼笑道。
淮王赔笑着说:“乔相手段上确实有过激之处,但对陛下还是忠心耿耿的。”
皇帝道:“朕觉得这个孩子很有意思,”他笑了笑,“他是不是不明白何为做臣子的分寸,还是他笃定朕不会拿如何?”
淮王道:“乔相信中可是说了什么话?”
皇帝略一弯眼,“他说,他夜审方鹤池,方鹤池说青州事与陈秋台有关。”
淮王脸色骤变。
陈秋台乃是太子舅舅,皇帝却如此轻飘飘地说出来,不见分毫动怒,他一时猜不透皇帝心中所想,连勺子都停在半空中一动不动。
“他倒是说一切证据自会面呈朕,”皇帝淡淡道:“他难道不怕朕一怒之下治他的罪?嗯?”他看了眼脸色发白的淮王,“你继续吃。”
淮王干笑道:“是。”他又把燕窝送了一勺到自己口中,燕窝中加了雪片糖,此刻在淮王口中却味如嚼蜡,他食不知味地咽下去一勺,“这……正说明乔相一片赤诚,不避权贵,一心忠于陛下。”
皇帝凑近,几乎对上了弟弟的眼睛。
淮王一惊,“皇兄?”
皇帝笑道:“你可是太子的亲叔叔。”
皇帝眼中也带着笑意,淮王却不敢放松,斟酌道:“臣更是陛下的亲弟弟。”
皇帝拿过他
的勺子,放到碗中,道:“行了,别做出一副受惊的样子,朕还不知道你,你怕谁?”
勺子撞在碗上,响声清脆。
淮王道:“臣弟对陛下不是怕,是敬。”
皇帝退了回去,道:“陈秋台嘛,朕清楚他的性子,若说他谋反,”淮王耐心地等着下文,“倒也不是不可能。”
皇帝的意思已经明了。
哪里是乔郁不怕皇帝治罪,他把皇帝的心思揣摩的何其透彻!
皇帝一个世家都留不下,可他第一个想动的绝不是方氏,而是在朝中渐成势力的太子一党陈秋台。
有三皇子咄咄逼人,太子反击也是无可厚非,可惜他母亲出身太高了,也太好了。
陈秋台乃是皇帝伴读,自小就同皇帝在一起,太子出生前对皇帝也算别无二心,太子出生后这位既是丞相又出身世家的国舅心思就耐人寻味了,他参与了宁佑党案,甚至可以说是主谋,之后皇帝多年隐忍,留他至今,今日又怎么会放过这个送到眼前的好机会?
陈秋台想必也知晓,只要太子登基,他便可一世无虞,陈氏也可保百年荣华。
“那你觉得,太子如何?”皇帝道。
淮王放下勺子就跪下了,“臣不敢。”
皇帝自顾自道:“太子是个心软的孩子,有时候朕在身上能看见皇兄的影子,”他所说的皇兄当然是早病亡的故太子,“都一样心软,可惜太子不如皇兄太多,老三咄咄逼人,他还拘泥着兄弟情义,用人也不是太聪明,明知道朕忌惮世家,但和他舅舅走的也太近了。他没什么心思,太容易被臣子压过一头,他现在就什么都事无巨细地告诉陈秋台,之后成了皇帝难道要陈秋台摄政吗?”
淮王跪地听着,一句话也不敢说。
“老三阴狠,眼界太小了,朕很不喜欢,他的心狠若是能分太子一半就好了。老五性子倒好,是个帅才,要他做皇帝,不过是个守成之君。乔郁嘛,”他本在说他成年皇子们,不知道为何提起了乔郁,“这孩子倒是既有心思又有手段,看似百无禁忌,实际上很会揣摩朕的心思。做人君,气量还是小了
些,朕也清楚,他那样的出身,之后又遭遇了那样的事情,性格如此,也是没有办法的事情,身边若有温厚善谏的臣子,也不错,或能成为一代明君。”
就算乔郁十全十美,又和皇帝有什么关系!
“这些孩子啊,”皇帝道:“许是朕教的不好,当年朕的兄弟各个出挑至极,皇兄病逝后,连先帝都难以抉择,还是太皇太后说朕乃是嫡子,理应继承大统。”
皇帝所谓的这些出挑至极的兄弟,都在他继位后,或死或疯或流放或永世留在封地,不得踏出半步。
淮王是贵妃所生,当年皇后病逝后,太皇太后抚养太子,皇帝则在贵妃身边长大,淮王无太多野心,每日只喝酒玩乐,皇帝以为他心思深沉,结果到了最后,还是他捧起玉玺,跪请他早早上位,为先帝料理后事。
多年以来,淮王在他身边并无二心,又因为贵妃的原因,皇帝待这位唯一的兄弟尚算宽容。
“起来吧,再跪下去就凉了。”
淮王站起来,一言不发地坐在皇帝对面吃燕窝。
皇帝见他低头吃东西,突然道:“你皇嫂的手艺如何?”
淮王在皇帝身边已经练就了不论碗里的东西多烫,只要皇帝问话他立刻就能面不改色地咽下去的能力,立刻道:“皇嫂的手艺自然是好的。”
“你皇嫂念着你们夫妻,深宫无趣,朕也知道,”皇帝道:“王妃若是无事,就让她多进宫陪陪皇后,想来皇后最近的心情不会太好。”
淮王怎会不明白他的意思,道:“好。”
燕窝已经冷了,咽下去并不费力。
吃食堵住了淮王要说的话,也堵住了他的一声叹息。
太子如皇帝所说,心软宽厚,比起其他刻薄寡恩或满腹目的与他相交的皇子,淮王更喜欢太子。
喜欢又有什么用?
淮王无声地苦笑了下。
……
回去时不像去时危险重重,车队走水路,极快地回了中州。
乔元二人带回的不仅是叛军伏诛的捷报,还有方氏叛乱的消息。
一时间,中州流言四起。
只是他们回来时正在休沐,两人没有第一时间上
朝,令好些人提心吊胆。
乔郁一向对收礼来者不拒,人却一概不见。
元簪笔更是闭门谢客,无论是谁都拒之门外。
“听说理由是水土不服。”管家绘声绘色地给乔郁描述元府中的下人如何拒绝各位官员。
乔郁正在剥桃子皮,银刀一偏,差点割到手,管家看他把桃子皮切得坑坑洼洼,心惊肉跳,生怕他一刀切到手指上,“胡扯,”乔郁把一小块橙子放到口中,桃子汁水四溢,甜酸交织,“他在中州住了二十几年,怎么会水土不服不能见客?”
管家道:“是,好几个人听到这话脸都气绿了,又碍于元大人的颜面,一声不吭地走了。”
乔郁拿他十分生疏的刀工将桃子切成了一朵看起来惨不忍睹的花。
他接过侍女递来的丝帕,将手指擦干净。
“急什么,明日上朝不久都知晓了?”他放下丝帕,“把这个送给元簪笔。”
管家道:“您手边的刀?”
乔郁下巴朝桃子一点,“这个,告诉元大人,本相尝过了,甜得很,叫他也尝尝。”
作者有话要说:本来后面还有五千字(目前看来),但是感觉断章断在这很合适。
明天开学还要出去看房子收拾东西,会很忙,先说句对不起。感谢在2021-03-0123:08:49~2021-03-0321:04:57期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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